6 raisons pour lesquelles la conservation de la faune devrait figurer sur votre liste de choses à faire

Du puissant tigre à l’humble abeille ouvrière, la grande variété de vie sur Terre contribue à notre vie et à notre bien-être de bien plus de façons que nous ne le pensons. De l’offre d’une multitude de médicaments naturels à la protection contre les chocs climatiques et à l’amélioration de la santé des sols, nous avons besoin de la faune pour notre survie, notre bien-être et notre prospérité.

Cependant, la façon dont nous vivons et travaillons – de la nourriture que nous mangeons à la façon dont nous construisons nos infrastructures – entraîne une forte baisse de leur nombre. Au cours des 40 dernières années seulement, nous avons constaté, en moyenne, un déclin de 60 % des populations d’espèces.

En cette Journée mondiale de la vie sauvage (mardi 3 mars), ayez une pensée pour le sort de nombreuses espèces menacées dans le monde. Voici cinq raisons pour lesquelles ils devraient être une priorité pour nous tous.

Protection contre le changement climatique

Nous savons tous que les forêts jouent un rôle vital dans la lutte contre le changement climatique en stockant du carbone qui serait autrement libéré dans l’atmosphère. Mais saviez-vous que les animaux sauvages de ces forêts ont également un rôle crucial à jouer ?

La protection de la faune pourrait réduire considérablement la fréquence et l’intensité des feux de forêt destructeurs. Les animaux sauvages herbivores réduisent la quantité d’herbe qui peut alimenter les incendies en pâturant. Dans le parc Hluhluwe-iMfolozi en Afrique du Sud, par exemple, l’un des plus grands brouteurs du monde, le rhinocéros blanc, est connu pour réduire la propagation et l’intensité des incendies, en particulier après de fortes précipitations lorsque l’herbe pousse plus rapidement.

De plus, les grands herbivores sauvages tels que les éléphants, les zèbres, les rhinocéros et les chameaux ne produisent pas autant de méthane, un puissant gaz à effet de serre, que le bétail domestique. C’est parce qu’ils digèrent l’herbe d’une manière différente de celle du bétail – en utilisant un gros estomac plutôt que de régurgiter leur nourriture.

Mais ce n’est pas tout. La faune peut également aider les forêts à stocker le carbone plus efficacement. De nombreuses espèces d’arbres dans les forêts tropicales humides dépendent d’animaux comme les éléphants et les toucans pour manger leurs gros fruits charnus et ainsi aider à disperser leurs graines. Les arbres à gros fruits peuvent pousser plus haut que ceux à petits fruits, ce qui les rend plus efficaces pour piéger le carbone. Des études montrent que la perte de ces arbres entraîne jusqu’à 10 % de baisse du potentiel de stockage de carbone des forêts tropicales.[1]

Source de nourriture riche en nutriments

Les animaux sauvages constituent une source alimentaire essentielle, riche en protéines et en minéraux pour des milliards de personnes dans le monde. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) rapporte que 34 millions de personnes dépendent de la pêche pour vivre ; fournissant des protéines à plus de 3 milliards de personnes. Dans les pays tropicaux, les gens récoltent chaque année plus de six millions de tonnes de mammifères, d’oiseaux et de reptiles de taille moyenne à grande pour leur viande, qui constituent une riche source de minéraux importants.

La proportion d’enfants souffrant d’anémie devrait augmenter de 29 % s’ils perdent l’accès à la viande d’animaux sauvages, avec un impact beaucoup plus important sur les ménages à faible revenu. L’élevage d’animaux sauvages pourrait également présenter des avantages majeurs pour la santé humaine, car la viande de gibier contient des proportions plus élevées d’acides gras insaturés. La consommation de viande sauvage contribue également à réduire les kilomètres alimentaires et l’empreinte carbone de la production alimentaire, ce qui en fait une solution gagnant-gagnant pour nous et pour la planète.

L’armoire à pharmacie de la nature

Les produits chimiques de la nature font partie de la civilisation humaine depuis que nos premiers ancêtres ont commencé à les utiliser pour améliorer et enrichir leur propre vie. Aujourd’hui, ils continuent de fournir des connaissances précieuses aux chercheurs et aux médecins avec des implications cruciales pour les sciences médicales.

Les amphibiens sont particulièrement importants pour la médecine moderne avec des composés extraits de grenouilles seuls utilisés pour traiter la dépression, les convulsions, les accidents vasculaires cérébraux et la perte de mémoire. Nous comptons également sur les animaux pour une gamme de nouveaux composés, notamment la «colle de grenouille», un adhésif flexible obtenu à partir des glandes d’espèces de grenouilles sacrées australiennes utilisées pour traiter les blessures au genou chez l’homme ; lanoline et vitamine D3 dérivées de la laine de mouton; et Premarin, préparé à partir d’urine de jument et utilisé pour traiter les symptômes de la ménopause.

Importance culturelle

Les avantages non matériels, allant de l’enrichissement spirituel aux loisirs, bien que difficiles à mesurer et à évaluer, sont parmi les contributions les moins reconnues mais les plus importantes de la faune au bien-être humain.

La faune offre de nombreux avantages thérapeutiques. La recherche a montré que les gens sont plus attirés par les paysages tranquilles, esthétiquement attrayants, ayant une importance historique et contenant de la faune.

Les habitats naturels et les paysages qui soutiennent des populations fauniques florissantes servent également d’espaces précieux pour que les gens interagissent avec la faune, allant de la photographie de la faune au visionnage de films sur la faune. Sans surprise, les voyages internationaux vers des destinations fauniques ont triplé au cours des 20 dernières années, les visites dans les aires protégées augmentant dans la plupart des pays en développement et générant un revenu estimé à 600 milliards de dollars US par an[2].

La faune nous offre également d’importants avantages spirituels, les lieux et les espèces sacrés jouant un rôle important dans la vie de nombreuses personnes. Le temple du serpent à Penang, en Malaisie, et le temple Galtaji à Jaipur, en Inde, dédié aux singes, ne sont que deux exemples d’animaux sauvages formant la base des pratiques et rituels religieux.

Améliorer la santé et la fertilité des sols

Les animaux sauvages jouent un rôle clé dans l’amélioration de la santé et de la fertilité du sol en améliorant ses nutriments. Leurs excréments et leur urine aident à reconstituer la teneur en éléments nutritifs du sol en lui fournissant des minéraux enrichissants. La faune, qui s’étend largement, peut également déplacer des nutriments – par exemple, le pâturage nocturne de l’hippopotame dans les prairies ramène les nutriments à la rivière à travers leurs excréments, augmentant la productivité des poissons.

Maintenir la connectivité écologique et maintenir ouverts les corridors écologiques

Le bison bonasus, le plus grand mammifère terrestre d’Europe, est une espèce clé pour la préservation des bastions sauvages. La capacité de broutage du bison à la recherche de nourriture permet de maintenir une mosaïque de zones forestières et de prairies, un paysage très précieux pour sa biodiversité et sa résilience naturelle face aux défis climatiques.

De plus, le bison est une espèce qui, si elle est réintroduite avec succès et son habitat activement préservé dans l’ensemble des montagnes des Carpates, contribuera à maintenir des corridors écologiques à grande échelle, permettant la migration d’espèces, qu’il s’agisse du bison lui-même ou d’autres grands carnivores tels que comme l’ours brun, le loup ou le lynx.

Le bison d’Europe est l’un des grands mammifères les plus menacés au monde et il est protégé au niveau européen. Le projet Life Bison du WWF Europe centrale et orientale et Rewilding Europe vise à établir une population de bisons sauvages viable sur le plan démographique et génétique, en réintroduisant 100 individus dans les sites Natura 2000 des monts Țarcu et de Poiana Ruscă dans le sud-ouest de la Roumanie, où l’un des plus grands les zones sauvages d’Europe survit.